熱電效率
熱電偶的效率取決于基本性能的熱電材料中使用的建設(shè)和進(jìn)步的途徑，是發(fā)展新材料具有較高的數(shù)字值得。盡管180年的實(shí)驗(yàn)各種不同的材料，典型的熱電轉(zhuǎn)換效率仍只有3%左右，效率達(dá)10%以上，從來(lái)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。較好的效率實(shí)現(xiàn)迄今在飛行器中的應(yīng)用是約7%至8%，類似于非晶硅（硅）太陽(yáng)能電池，但不如24%實(shí)現(xiàn)了太陽(yáng)能電池使用的特殊材料。
熱電偶輸出電壓
在實(shí)踐中，提取有用的電流從兩端的導(dǎo)電桿需要連接電線的結(jié)束點(diǎn)，基本上形成了二并聯(lián)導(dǎo)體之間的熱源和散熱片。產(chǎn)生的電壓導(dǎo)線將因此反對(duì)兩端產(chǎn)生的電壓和電網(wǎng)電壓將產(chǎn)生之間的差異產(chǎn)生的電壓在桿和電線上。該電路的安排包含2個(gè)不同的金屬形式熱電偶。熱電電壓生成一個(gè)單一的導(dǎo)體已經(jīng)很小了。連接的電線導(dǎo)體上提取電能引入反向電壓電路中的電壓可使網(wǎng)更小。熱電材料理想的熱電材料應(yīng)具有以下特性：高塞貝克系數(shù)-以獲得zui大輸出電壓每度溫差。高導(dǎo)電σ-減少焦耳加熱導(dǎo)熱系數(shù)低λ-控制擴(kuò)散的熱整個(gè)裝置維持在一個(gè)大的溫度梯度。比較有用的熱電材料發(fā)電以及加熱和降溫的特點(diǎn)可以用一個(gè)數(shù)字的優(yōu)點(diǎn)。
塞貝克系數(shù)
開(kāi)爾文表明，小溫差電壓之間產(chǎn)生的冷、熱端的一個(gè)單一的導(dǎo)電桿是成正比的兩端溫差。比例常數(shù)是現(xiàn)在已知的塞貝克系數(shù)和定義為：=Δ伏/Δ噸,在Δ是兩端溫差材料和Δ五熱電電壓產(chǎn)生。這是一個(gè)衡量的規(guī)模引起的熱電電壓響應(yīng)溫度差的材料。對(duì)于大多數(shù)導(dǎo)體的電壓產(chǎn)生很小，只有幾微伏每度的溫差。半導(dǎo)體材料的系數(shù)可在100μ伏/°鉀和300μ伏/°鉀，在任何情況下還很小。這主要是因?yàn)閯?dòng)能的載流子在半導(dǎo)體是強(qiáng)烈的溫度依賴性，而在金屬不是那么強(qiáng)烈的溫度依賴性。更一般的塞貝克系數(shù)是非線性的，并取決于導(dǎo)體物質(zhì)，其分子結(jié)構(gòu)與溫度。塞貝克電壓并不取決于沿導(dǎo)線的溫度分布，但只對(duì)溫差之間的兩端。塞貝克系數(shù)往往是錯(cuò)誤地稱為熱電或熱電（這是一個(gè)電壓電源）。
實(shí)際熱電裝置因?yàn)檗D(zhuǎn)換效率很低，熱電偶的應(yīng)用是有限的，主要是低功率器件。成本也非常高，進(jìn)一步控制了他們的用途。高輸出可以實(shí)現(xiàn)在塞貝克應(yīng)用在犧牲使用更多的熱量增加溫度之間的差別熱與冷表面?？刂埔蛩厥腔瘜W(xué)和熱穩(wěn)定性的熱電材料在高溫下和能力，去除多余的熱量從冷表面。同樣的珀?duì)栙N裝置的降溫性能可以提高使用較高的電流而同樣的控制因素，但在這種情況下，剩余的熱量需刪除從熱表面。
